最近,印度又把从美国再采购一批P-8I“海神”反潜机的事儿提上了日程。作为出了名的“军购大户”,印度买装备向来跟在菜市场讨价还价似的,只不过这次卖家是精明的美国人,涨价也就成了顺理成章的事。据印度国防研究网消息,在莫迪访美前,印度重新推进采购6架P-8I的计划,这个搁置了三年的项目,如今价格高得让人咋舌,单价涨到了6亿美元。

要说P-8I的采购历程,那可真是一段不寻常的经历。早在2009年,印度就开启了这场反潜机采购大戏,当时俄国的图-142、法国的大西洋2型等不少机型都参与了竞标。最终,美国的P-8I凭借先进技术和“友好”的政治考量胜出,印度分两批采购了12架,总价约31亿美元。可现在想再买6架,美方的报价让印度防务部门有些发懵——同样的飞机,价格差不多翻了一倍。

P-8I这飞机确实有两下子,不愧是波音737魔改版的经典。它基于737-800ERX平台开发,最大航程超过1200海里,能在目标区域上空停留4小时以上执行任务。机上装着APY-10雷达、电子战系统、磁异常探测器等一整套反潜“利器”,还能挂载MK54轻型鱼雷、深水炸弹等武器。更厉害的是,它的开放式系统架构让后续升级相对容易,这也是印度看中它的一个重要原因。从技术指标看,P-8I确实比印度之前用的那些苏式反潜机要先进不少。

不过,P-8I的“印度定制版”还有些特别之处。和美军自用的P-8A相比,印度版在一些敏感技术上被做了限制,比如数据链系统、某些电子对抗设备等,就像买了台高端电脑却被锁了部分功能。即便如此,印度海军对这12架P-8I的表现还是挺满意的,尤其是在印度洋地区的反潜巡逻任务中,这些飞机确实发挥了重要作用。有报道说,P-8I成功探测和跟踪了多艘外国潜艇,包括一些“与中国船型相似”的目标,这让印度军方挺得意。不光是海军,严重缺乏对地侦察监视飞机的印度空军,也经常派P-8I去中印边境地区执行巡逻侦察任务。

大家都知道,反潜是个系统性工程,需要反潜机、直升机、水面舰艇、潜艇等多种力量组合成有机体系,而印度在这方面堪称全世界独一份的万国造拼盘。反潜巡逻机P-8I来自美国,反潜直升机同时有英国的海王、美国的海鹰、俄罗斯的卡-28,当前的新锐护卫舰P-17A装备了本土生产的船艏声呐与法国泰利斯集团的辛特拉拖曳线列阵主动/被动低频声呐,潜艇方面既有从俄罗斯买的基洛级、从法国引进生产的鲉鱼级、已经签合同即将引进的德国潜艇,五国装备齐聚,实在是有些离谱。这些装备之间的兼容性、协同作战能力都是大问题,真到了需要联合作战的时候,可能会出现各种意想不到的“水土不服”。

从战略层面看,印度这种严重依赖进口的军工模式,其实是在给自己的“大国梦”埋下隐患。真正的军事强国,都有一个共同点:拥有相对完整的军工产业体系和自主研发能力。美国、俄罗斯、中国都是如此,就连英法这样的传统军工强国,在关键装备上也保持着相当程度的自主性。而印度呢,虽然GDP总量已跻身世界前列,军费开支也不少,但在军工技术的核心领域却始终受制于人。今天美国说涨价就涨价,明天俄罗斯说断供就断供,这种被动局面,对于一个有着“世界一极”抱负的国家来说,确实有些尴尬。

说到底,军工技术这东西就像练武功,光靠买现成的“神兵利器”成不了高手,还得有扎实的内功基础。印度如果真想在军事领域有所作为,支撑其大国地位,就得在军工技术的自主研发上下真功夫,而不是总想着走“拿来主义”的捷径。P-8I确实是好飞机,但对印度来说,更重要的可能是学会如何造出属于自己的“P-8I”。不然的话,再过几年美国人又要涨价,印度恐怕还得继续当这个“冤大头”。